Imperios, Japon: El camino del samurai

A principios del siglo XVI Japón era una sociedad guerrera gobernada por los samurai y sus caudillos daimyo. Cuando unos comerciantes portugueses llegaron en 1543 fueron los primeros europeos en pisar Japón. Los misioneros se apresuraron en tratar de convertir el país al cristianismo. Ese mismo año nació un muchacho samurai llamado Tokugawa Iesayu en una familia daimyo de baja graduación. Para demostrar la lealtad de su familia a los caudillos reinantes, entregaron a Ieyasu como rehén, y así permaneció la mayor parte de su infancia. Cuando lo liberaron finalmente, Ieyasu reclamó los dominios de su familia y se alió con los gobernantes más poderosos de Japón: Oda Nobunaga y su sucesor, Toyotomi Hideyoshi. Al entregarle una pequeña población pesquera llamada Edo (más tarde conocida como Tokio), Hideyoshi ofreció a Ieyasu un amplio territorio para gobernar. Pero su alianza no era precisamente estrecha. En su lecho de muerte, Hideyoshi colocó a Ieyasu al mando hasta que su hijo y auténtico heredero Hideyori estuviera capacitado para gobernar. Cuando los rebeldes daimyo desafiaron su poder, los ejércitos de Tokugawa Leyasu los derrotaron en la batalla de Sekigahra. La victoria le otorgó a Ieyasu el título de Shogun. Hideyori era entonces el único obstáculo para que Ieyasu controlara totalmente Japón. En 1614 Ieyasu traicionó su lealtad a Hideyori y atacó el Castillo de Osaka, masacrando a más de 100.000 personas. Era el principio de una dinastía que duraría más de 250 años.